La celebración de la madre data desde la Antigua Grecia, en donde se celebraba el Día de la Madre en honor a Rea, la madre de los dioses Zeus, Poseidón y Hades. Los Romanos ofrendaban a la Diosa Hilaria en el Templo de Cibeles. 

La iglesia católica aprovechó estas celebraciones, consideradas por ella misma como paganas, para honrar a la Virgen María. El 8 de diciembre de cada se celebra a la Inmaculada Concepción, en muchos países esencialmente católicos establecieron esta fecha como el día de la Madre. 

En 1870, en Boston, EUA, en 1870, Julia Ward Howe organizó una manifestación pacífica para luego invitar a todas las asistentes a un acto religioso, esto con propósito de homenajear a todas aquellas madres que perdieron hijos en la guerra, desgraciadamente este evento no se convirtió en una costumbre. 

Pero en 1908, Anna Reeves Jarvis realizó una campaña en todo el territorio norteamericano para oficializar un día para homenajear a la madre y eligió la fecha en que su madre murió. El presidente Wilson convierte el Día de la Madre en una celebración oficial. 

En nuestro país se celebra este día desde 1922. Fue Rafael Alducin, periodista y fundador del periódico Excélsior, quien el 13 de abril de ese mismo año, lanzó una convocatoria nacional para elegir el día en que se rendiría homenaje a la madre.

También a quienes aseguran que se celebra desde 1916, cuando un grupo de mujeres comenzaron a impulsar la planificación familiar y existen versiones de que dio inicio con un movimiento feminista en Yucatán.

De acuerdo a varios periodistas e investigadores, México fue el primer país de Latinoamérica en establecer un día para celebrar a las madres. También, se asegura que se eligió el mes de mayo ya que de acuerdo a una costumbre religiosa católica, es el mes consagrado a la Virgen y el día 10 fue porque en esa época se pagaba cada 10 días.  

Algunas fechas del Día de la Madre en otras partes del mundo: 

2º domingo de febrero: Noruega.

4º domingo de Cuaresma: Reino Unido e Irlanda.

8 de marzo: Albania, Bosnia y Herzegovina, Montenegro, Rumanía, Macedonia y Rusia.

21 de marzo: Egipto, Líbano, Marruecos, Territorios Palestinos y Siria.

1er domingo de mayo: España, Portugal, Hungría, Lituania y Sudáfrica.

2 domingo de mayo: Alemania, Australia, Austria, Bélgica y Colombia.

8 de mayo: Corea del Sur y Albania.

10 de mayo: Arabia Saudita, El Salvador, Malasia y México.

14 de mayo: Samoa.

26 de mayo: Polonia.

27 de mayo: Bolivia.