Después de que finalizó la intervención francesa con el fusilamiento de Maximiliano de Habsburgo, el Presidente Juárez promulgó la Ley Orgánica de Instrucción Pública en el Distrito Federal, con la cual se fundó la Escuela Nacional Preparatoria en el Colegio de San Ildefonso, que hasta ese momento estaba en manos del Clero. El primer ciclo escolar dio inicio en febrero del siguiente año bajo la dirección del Dr. Gabino Barreda.