La creación del Consejo Nacional de Fomento Educativo (CONAFE) se llevó a cabo mediante decreto firmado por el Presidente Luis Echeverría Álvarez, en el que se le instituye como un organismo descentralizado encargado de generar nuevos modelos educativos tendiente a abatir el rezago educativo en aquellas regiones con altos niveles de marginación.
El CONAFE atiende a la población donde la Secretaría de Educación Pública no puede otorgar un servicio educativo regular. Este organismo ha tenido que hacer frente a la gran diversidad cultural y lingüística de las poblaciones a las que atiende.