La Organización de las Naciones Unidas (ONU) asegura que en todas las regiones, las personas con discapacidad y sus familias se enfrentan a retos y obstáculos para alcanzar los objetivos de desarrollo social:

• Tienen más probabilidades de vivir en la pobreza.
• Continúan enfrentándose a la discriminación laboral: reciben salarios más bajos y están mayoritariamente representadas en el sector de la economía informal.
• Los sistemas de protección social tienen una cobertura desigual y son inadecuados si se consideran los costos adicionales relacionados con la discapacidad y con frecuencia excluyen a las personas con discapacidad del sector informal.
• Además, muchas personas con discapacidad experimentan en los sistemas de atención y apoyo una continua denegación de su dignidad, autonomía y capacidad de acción.

Los tres temas centrales del desarrollo social: la erradicación de la pobreza; la promoción del empleo pleno y productivo y el trabajo decente para todos; y la integración social,  están interrelacionados, se refuerzan mutuamente y requieren un entorno propicio para poder alcanzarse simultáneamente. La inclusión de las personas con discapacidad como agentes y beneficiarios del desarrollo social es indispensable. Por lo tanto, la inclusión de la discapacidad en todos los aspectos de la vida social, económica, cultural y política es imperativa.

El tema de 2025 del Día Internacional de las Personas con Discapacidad, "Fomentar sociedades inclusivas para impulsar el progreso social", parte del compromiso renovado de los dirigentes mundiales reunidos en la Segunda Cumbre Mundial para el Desarrollo Social de construir un mundo más justo, inclusivo, equitativo y sostenible, y de su comprensión de que el avance del desarrollo social depende de la inclusión de todos los segmentos de la sociedad y, de hecho, la requiere..

La Estrategia de las Naciones Unidas para la Inclusión de la Discapacidad constituye la base de un progreso sostenible y transformador hacia la inclusión de la discapacidad en todos los pilares de la labor de la ONU. Con esta estrategia, las organizaciones del sistema de la ONU reafirman que la realización plena y completa de los derechos humanos de todas las personas con discapacidad es un componente inalienable e indivisible de todos los derechos humanos y libertades fundamentales.. 

Algunas cifras de la ONU muestran lo siguiente: 

• Se calcula que 1300 millones de personas, es decir, una de cada seis personas en todo el mundo — sufren una discapacidad importante.
• Algunas personas con discapacidad mueren hasta 20 años antes que las personas sin discapacidad
• Las personas con discapacidad tienen dos veces más riesgo de desarrollar afecciones como la depresión, el asma, la diabetes, la obesidad o problemas de salud bucodental.

Este día fue declarado en 1992 por la Asamblea General de las Naciones Unidas. Con esta fecha, se busca crear mecanismos que permitan la accesibilidad y la inclusión de las personas con discapacidad, para que sean capaces de llevar una vida independiente y que puedan participar en los ámbitos económico y social.