El 23 de abril se celebra el "Día de la lengua española" en las Naciones Unidas para concientizar al personal de la Organización, y al mundo en general, acerca de la historia, la cultura y el uso del español como idioma oficial.

El Día del Idioma se celebra para hacer un homenaje a Miguel de Cervantes Saavedra, autor de “El Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha”, obra ilustre del idioma español. El escritor falleció el 22 de abril de 1616, en Madrid, España, sin embargo, se decretó la fecha de su entierro, 23 de abril, como el día de su muerte por una costumbre de la época. Cabe destacar que esa misma fecha falleció William Shakespeare, razón por la que el Día de la lengua inglesa, también se celebra el 23 de abril.

En 2013, los Estados de habla hispana miembros establecieron el “Grupo de Amigos del Español en las Naciones Unidas” a través de la Carta Constitutiva. Con su firma, los representantes de Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, España, Guatemala, Guinea Ecuatorial, Honduras, México, Nicaragua, Panamá, Paraguay, Perú, República Dominicana, Uruguay y Venezuela recordaron que el español es uno de los seis idiomas oficiales de las Naciones Unidas e idioma de trabajo de la Asamblea General, del Consejo de Seguridad y del Consejo Económico y Social.

Los representantes de los veinte países de habla hispana afirmaron que el fortalecimiento de la cooperación entre las Naciones Unidas y el Grupo de Amigos que aglutina a los países que comparten el idioma español como lengua fortalecería los ideales, propósitos y principios de las Naciones Unidas y el bienestar general de los pueblos.

A partir de su establecimiento formal, el Grupo quedó facultado para coordinar y realizar actividades dirigidas a promocionar el uso y la difusión del español en la labor de la ONU.

Compartimos algunas cifras de la ONU:

• El español es la segunda lengua del mundo por número de hablantes nativos. México es el país hispanohablante más grande del planeta.
• Estados Unidos tiene más de 65 millones de ciudadanos de origen hispano.
• Nada menos que 4.000 términos del español proceden del árabe, como aceituna, azúcar, almohada y arroz.
• El español es el tercer idioma más usado en Internet y el segundo en grandes plataformas digitales.