La Catrina es una creación del caricaturista mexicano José Guadalupe Posada, originalmente él la llamó “La Calavera Garbancera”, pues criticaba a los nuevos ricos de origen indígena que se avergonzaban de sus orígenes y querían copiar el estilo de vida de los europeos. Es un grabado en metal que fue publicado en 1873. Años más tarde, el muralista mexicano Diego Rivera la rebautizó como “Catrina”.
José Guadalupe Posada fue un cronista satírico en la época de los gobiernos de Benito Juárez, Sebastián Lerdo de Tejada y Porfirio Díaz. En ese tiempo surgía un género conocido como la “calavera literaria”, textos escritos en verso con tono burlón que suelen publicarse en vísperas del Día de Muertos para hacer mofa, tanto de los vivos como de los finados.