En la celebración de este día, la Organización Mundial del Trabajo (OIT) afirma que el entorno psicosocial en el trabajo viene determinado por la forma en que se diseña, organiza y gestiona el trabajo, así como por las prácticas organizativas que configuran las condiciones laborales cotidianas. Los factores psicosociales —como la carga de trabajo y el tiempo de trabajo, la claridad de funciones, la autonomía, el apoyo y los procesos justos y transparentes— influyen considerablemente en cómo se vive el trabajo y afectan a la seguridad, la salud y el rendimiento de los trabajadores.  

Cuando los factores psicosociales afectan negativamente a los trabajadores, se convierten en riesgos que, al igual que los de tipo físico, químico y biológico, deben abordarse y gestionarse para garantizar entornos de trabajo seguros y saludables.

La pandemia es uno de los ejemplos más palpables de la necesidad de adaptar los SST a los nuevos riesgos emergentes, una reivindicación que también está presente en este día internacional. Los riesgos del trabajo nuevos y emergentes pueden ser provocados por la innovación técnica o por el cambio social u organizativo, por ejemplo:

• Nuevas tecnologías y procesos de producción. Tal es el caso de campos como la nanotecnología o la biotecnología.
• Nuevas condiciones de trabajo, por ejemplo, mayores cargas de trabajo, intensificación del trabajo a raíz de los recortes de plantilla, malas condiciones asociadas con la migración por motivos de trabajo, trabajos en la economía informal.
• Nuevas formas de empleo, por ejemplo, el empleo independiente, la subcontratación o los contratos temporales.

Estos riesgos pueden gozar de un reconocimiento más amplio a través de una mejor comprensión científica, por ejemplo, los efectos de los riesgos ergonómicos en los trastornos del sistema osteomuscular. Pero también pueden tener una mayor o menor influencia en función de las percepciones sobre la importancia que revisten en cada sociedad, como puede ser los efectos de factores psicosociales en el estrés relacionado con el trabajo.

En 2003, la OIT comenzó a celebrar el Día Mundial de la Seguridad y la Salud en el Trabajo, con lo que se pretende promover la prevención de los accidentes del trabajo y las enfermedades profesionales en todo el mundo. 

Es una campaña permanente de sensibilización dentro de la estrategia global de la OIT destinada a centrar la atención internacional sobre la magnitud del problema y sobre cómo la creación y la promoción de una cultura de la seguridad y la salud puede ayudar a reducir el número de muertes y lesiones relacionadas con el trabajo.