José Vasconcelos, fue el autor e impulsor de esta iniciativa. El Presidente lo nombró Secretario de esa dependencia en octubre de ese mismo año.
Vasconcelos dividió en tres área a esta Secretaría:
1.- El Departamento Escolar en el cual se integraron todos los niveles educativos, desde el jardín de infancia hasta la universidad.
2.- El Departamento de Bibliotecas, con el objeto de garantizar materiales de lectura para apoyar la educación en todos los niveles, y
3.- El Departamento de Bellas Artes, para coordinar las actividades artísticas complementarias de la educación.
En el Artículo 38 de la Ley Orgánica de la Administración Pública Federal se describen las funciones y atribuciones que posee la Secretaría de Educación Pública, como:
La organización, vigilancia y desarrollo en las escuelas oficiales, incorporadas o reconocidas por la SEP;
La enseñanza preescolar, primaria, secundaria y normal, urbana, semiurbana y rural;
La enseñanza técnica, industrial, comercial y de artes y oficios, incluida la educación que se imparte a los adultos.