03 11/2026
La mujer que desafió a la Cruz Roja y fundó la Cruz Blanca en plena Revolución
Elena Irene Arizmendi Mejía nació el 18 de enero de 1884 en la Ciudad de México. Parte de su infancia la vivió en Oaxaca con su abuelo materno.
Estudió la primaria en el Colegio de las Vizcaínas y en 1909 se fue a estudiar Enfermería a San Antonio, Texas. Ahí conoció a Francisco I. Madero y se unió a su movimiento, por lo que regresó a México en 1911.
Al ver que la Cruz Roja solo atendía a los soldados del gobierno y no a los revolucionarios, decidió crear su propia organización humanitaria. Así, el 5 de mayo de 1911 fundó la Cruz Blanca Neutral con el lema “Por la Humanidad”. Su primera brigada salió a Ciudad Juárez para atender heridos de la Revolución y pronto fue reconocida por Madero.
La Cruz Blanca dejó de operar en 1913. En 1916, Elena se mudó a Nueva York, donde trabajó dando clases, haciendo periodismo y creando proyectos feministas como la Liga de Mujeres Ibéricas e Hispanoamericanas y su revista Feminismo Internacional. En 1927 escribió su novela autobiográfica Vida Incompleta.
En 1936 la Cruz Blanca le reconoció su labor. Dos años después regresó a México para reactivar la organización con servicios para niños y atención médica. Murió en 1949.
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