Este día se celebra desde 1948, tres años después de que terminara la Segunda Guerra Mundial. En esa fecha entra en vigor la Carta de las Naciones Unidas. Fue el 31 de octubre de 1947 que en el pleno de la asamblea se declara oficialmente al 24 de octubre como el día de las Naciones Unidas, y para conmemorar se llevan a cabo acciones que difundan los objetivos y resultados obtenidos en diversos temas.
El testamento que Alfred Nobel hizo en 1895 se inspiró por la fe en la humanidad e indicaba que el Premio de la Paz ha de conferirse "a la persona que haya trabajado más o mejor en favor de la fraternidad entre las naciones, la abolición o reducción de los ejércitos existentes y la celebración y promoción de procesos de paz". En 76 años se ha otorgado doce veces el Premio Nobel de la Paz a las Naciones Unidas, así como a sus organismos especializados, fondos, programas y miembros del personal.