La mexicana Enriqueta Basilio, de 20 años de edad, competidora de atletismo en la prueba de relevos 400 m planos y en los 80 m con vallas, fue la primera mujer en encender el pebetero olímpico.
En la premiación de los 200 m planos de atletismo, mientras se escuchaba el Himno de los Estados Unidos, los afroamericanos Tommie Smith y John Carlos, ganadores de las medallas de oro y bronce respectivamente, levantaron la mano derecha con el puño cerrado e inclinaron la cabeza al frente, siendo éste el saludo del “Poder Negro” (“Black Power”) en señal de protesta por los derechos civiles de los negros en su país
Se rompieron 23 Récords Olímpicos y compitieron 5,516 atletas de 112 países.
En la final de los 100 metros para hombres el estadounidense James Hines detuvo el crono en 9”90, implantando un nuevo Récord Olímpico y Mundial y siendo ésta la primera vez en la historia en que correrían los 100 metros en menos de 10 segundos.
Fueron los primeros juegos olímpicos que se transmitieron por televisión y también fueron los primeros en utilizar sistemas electrónicos para la calificación de pruebas y la publicación de resultados.
El mexicano Felipe Muñoz apodado el “Tibio Muñoz” ganó la primera medalla de oro para nuestro país.
Se rompió el récord mundial y olímpico en el salto de longitud.
Por primera vez se permitió la participación de un país dividido: la República Democrática Alemana y la República Federal Alemana y se le prohibió participar a Sudáfrica por sus políticas racistas.