Este día es una fecha oficial de la ONU que tiene como objetivo el de crear conciencia y denunciar el maltrato, abuso y sufrimientos a los cuales son sometidos muchos ancianos y ancianas en distintas partes del mundo.

El foco de este año está en los centros de atención a largo plazo, donde viven muchas personas mayores. Aunque hay más conciencia sobre el problema, aún faltan datos fiables y, lo más grave, hay situaciones preocupantes ya que se sabe que casi el 64% del personal en instituciones admitió haber cometido algún tipo de maltrato en el último año, según un estudio respaldado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Entre una de las causas de este maltrato se encuentra la escasez de personal, falta de formación y condiciones que aumentan el riesgo de abuso o abandono. Con una población mundial cada vez más envejecida, es urgente garantizar que quienes viven en estos centros lo hagan con seguridad, respeto y dignidad.

La vejez es la última etapa de vida de las personas denominada tercera edad, que se inicia a partir de los 65 años de edad.

En la etapa del envejecimiento comienzan las transformaciones mentales y físicas progresivas, propias de la edad. Este proceso o última etapa de la vida es irreversible, culminando con la muerte o fallecimiento del individuo:

• Deterioro en la capacidad regenerativa de las células, generando un déficit de las mismas (apoptosis).
• Pérdida de neuronas y disminución del volumen cerebral.
• Cambios morfológicos y patológicos: disminución de estatura, disminución de agudeza visual, pérdida auditiva, cambios en la piel.
• Disminución de la capacidad psicomotriz.
• Disminución de las capacidades intelectuales.
• Disminución de la memoria.
• Alteración de la capacidad de adaptación.