Formó parte de un grupo de grandes artistas zacatecanos de la época como el poeta Ramón López Velarde, el músico Candelario Huízar y el pintor Francisco Goitia.
Fue maestro y director del Conservatorio Nacional de Música y director de la Orquesta Sinfónica de México. Considerado como uno de los autores más importantes en las obras de concierto de nuestro país. Los estudios que realizó en París, le permitieron colocar un estilo moderno mexicano.
Las obras más importantes que realizó y que continúan vigentes hasta nuestros días son:
“Estrellita”, “La Cucaracha” y “Las Mañanitas”, piezas clave en la música regional mexicana. Para la orquesta compuso, melodías como “Instantáneas mexicanas”, “Poema Elegíaco”, “Concierto romántico para piano y orquesta” y “Chapultepec”.
Fue director de la Escuela Nacional de Música y se le otorgó el Premio Nacional de Ciencias y Artes en 1947, siendo el primer músico en recibir esta distinción.
Sus restos se encuentran en la Rotonda de las Personas Ilustres.