En México y en gran parte de Latinoamérica existen diversas denominaciones para hablar de los estadounidenses: gringos, gabachos, yankis, etc. Muchos de estos términos nacen por la españolización de algunas palabras, pero el término yankee es uno que se utiliza en Estados Unidos e incluso existe un equipo de béisbol con este nombre: los Yankees de Nueva York.
Como para muchos términos existen varias teorías sobre el origen. Una de ellas indica que en el siglo XVII a los habitantes de origen holandés se les llamaba así, un diminutivo de un nombre común, Ian o Juan, lo que sería algo similar a “juanitos”. Otra teoría sugiere que los indios de la región llamaron ianquis a los colonizadores, un término originalmente peyorativo, pero adoptado por ellos. Más tarde,durante la Guerra Civil, los habitantes del sur llamaron así a los del norte, por lo que el término se popularizó.